El Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial no es solo su imponente Monasterio, Patrimonio de la Humanidad, sino también el entorno natural que lo abraza: el maravilloso Bosque de la Herrería. Recientemente, nos aventuramos en una ruta circular que combina historia, naturaleza y unas vistas panorámicas que te dejarán sin aliento.
Punto de Partida: La Ermita de Nuestra Señora de Gracia
Nuestra aventura comenzó en un lugar de paz y belleza: la Ermita de Nuestra Señora de Gracia, que cuenta con una pequeña y cómoda zona de aparcamiento. Dejando atrás la ermita y un ejemplar singular de pino silvestre, nos adentramos en el Bosque de la Herrería, tomando la pista asfaltada que enseguida se convierte en una agradable Senda Ecológica.
Este tramo inicial es perfecto para calentar. El camino es suave y cómodo, ideal para hacerlo con toda la familia, y está perfectamente señalizado con carteles que explican la rica flora que nos rodea. Es una inmersión instantánea en un ecosistema protegido, lleno de fresnos, robles y castaños.
El Trono de la Historia: La Silla de Felipe II
Tras caminar aproximadamente 1.5 - 2 kilómetros desde la ermita por esta senda (dependiendo del punto exacto de inicio y atajos), la pista comienza a ascender levemente, y tras un breve tramo, llegamos a nuestro objetivo principal: la Silla de Felipe II.
Este mirador natural, esculpido en una gran roca de granito conocida como Canto Gordo, es el balcón de El Escorial. Desde aquí, las vistas son, sencillamente, espectaculares. El Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial se extiende majestuoso a nuestros pies, enmarcado por las cumbres de la Sierra de Guadarrama, como el Monte Abantos y Las Machotas. En días claros, la mirada alcanza mucho más lejos, llegando a distinguir incluso el skyline de Madrid capital.
¿Por qué está ahí la Silla de Felipe II? El Mito vs. La Realidad
La leyenda más romántica y extendida cuenta que el propio Felipe II mandó labrar la roca con escalones y asientos para sentarse a supervisar, a lo lejos, la gigantesca obra del Monasterio (1563-1584), sin ser visto por los obreros. La imagen del monarca meditando sobre su obra en este "trono" natural es poderosa.
Sin embargo, estudios arqueológicos más recientes señalan que la Silla probablemente tiene un origen mucho más antiguo, prerromano. Se postula que en realidad se trataría de un altar vetón o un lugar sagrado celta destinado a la realización de rituales. Aunque la leyenda del rey se popularizó en el siglo XIX, lo cierto es que la función original del lugar como punto de poder o mirador estratégico se ha mantenido durante milenios.
La Aventura Circular: Cueva del Oso y Fuente de la Reina
Una vez disfrutadas las vistas, la ruta circular nos permite seguir explorando los tesoros del Bosque de la Herrería.
Continuamos por la Senda Ecológica, ahora en bajada o llano, disfrutando del cómodo trazado. En este tramo encontraremos el desvío hacia la curiosa Cueva del Oso. Se trata de una pequeña oquedad en la roca que no tiene gran profundidad, pero que fascina a grandes y pequeños y es una parada perfecta para un descanso.
Siguiendo el camino, llegamos a la Fuente de la Reina, un bonito rincón boscoso, ideal para rellenar la cantimplora (si el agua es potable en ese momento, siempre revisar) y disfrutar del sonido del agua.
El Regreso: Senda Junto al Muro de Piedra
Para cerrar la ruta circular y volver a la Ermita de Nuestra Señora de Gracia, tomamos el sendero que sale a la izquierda junto al muro de piedra de la Finca El Castañar. Este es un tramo más boscoso y con encanto, que nos ofrece una perspectiva diferente del paisaje.
Descendiendo suavemente por este sendero, en unos minutos volvemos a encontrarnos con la carretera de la Ermita, completando así un circuito que, en total, suma aproximadamente 4.5 a 6 kilómetros (según el punto exacto de inicio y las variantes que se tomen) de pura naturaleza e historia.
La ruta a la Silla de Felipe II es un plan imprescindible en la Sierra de Guadarrama. Es una caminata sencilla, con el premio de un paisaje monumental y una roca que ha sido testigo mudo de la historia, desde rituales ancestrales hasta la construcción de un imperio. ¡Altamente recomendable!
Para Seguir Explorando: Libros Recomendados sobre la Zona
Si te ha picado el gusanillo y quieres llevar un mapa físico, o simplemente leer más sobre la historia y la naturaleza del Real Sitio, aquí tienes algunas sugerencias:
1. Guías de Senderismo de la Sierra de Guadarrama
La ruta a la Silla de Felipe II suele estar incluida en las guías más completas de senderismo por la Comunidad de Madrid y la Sierra de Guadarrama.
"Guadarrama. 15 rutas de senderismo" (Editorial La Tienda Verde o similar): Busca guías de rutas locales. Aunque los títulos varían, cualquier libro de senderismo centrado en la Sierra Oeste de Madrid o Guadarrama incluirá el Bosque de la Herrería, ofreciéndote mapas detallados y descripciones de las variantes de la ruta.
"Excursiones por la Sierra de Guadarrama" (Varias editoriales): Estas guías son ideales para descubrir otras rutas cercanas, como el ascenso a Monte Abantos o la visita a Las Machotas, que complementarán tu conocimiento de la zona.
Consejo extra: Antes de comprar, consulta siempre en la Oficina de Turismo de San Lorenzo de El Escorial. A menudo disponen de pequeñas guías o folletos oficiales y actualizados que son muy útiles y asequibles para estas rutas concretas.
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